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अपन ने पहली फरवरी को ही लिखा था- 'देरी का कारण बता दें। नवीन चावला नोटिस का जवाब टालते रहे। चावला सरकार से सलाह ले रहे थे। इसलिए देरी हुई।' इतवार-सोम को विधिमंत्री हंसराज भारद्वाज जैसे भड़के। अपना कहा अक्षर-अक्षर सही साबित हुआ। राष्ट्रपति ने पीएम को गोपालस्वामी की सिफारिश भेजी है। सिफारिश के साथ चावला-कांग्रेस सांठगांठ के दस्तावेजी सबूत। पीएम उस पर केबिनेट में विचार करेंगे। खुद विधि मंत्री हंसराज भारद्वाज बोले- 'विधि सचिव टीके विश्वनाथ सिफारिश स्टडी कर रहे हैं। चिट्ठी के साथ कुछ दस्तावेज भी हैं।' पर सोनिया गांधी के वफादार मंत्रियों के बयान आने शुरू। पहले पी. चिदंबरम ने चावला की पैरवी की। अब खुद विधिमंत्री हंसराज भारद्वाज। पीएम और केबिनेट की हैसियत सबके सामने।

अपन को इस ब्रेकिंग न्यूज का इंतजार था। न्यूज है- चीफ इलेक्शन कमिश्नर गोपालस्वामी की सिफारिश। इलेक्शन कमिश्नर नवीन चावला को बर्खास्त करने की सिफारिश। सिफारिश करके गोपालस्वामी तो चुप्पी साधकर बैठ गए। अपनी राष्ट्रपति प्रतिभा पाटील ने सिफारिश मनमोहन सरकार को भेज दी। अब मनमोहन सरकार की नींद हराम। सिफारिश पर विवाद खड़ा करते हुए खबर लीक हुई। ब्रेकिंग न्यूज में सवाल उठाए गए। कहा गया- खुद-ब-खुद की गई सिफारिश संविधान के खिलाफ। गोपालस्वामी ने इलेक्शन कमिशन की मीटिंग भी नहीं बुलाई। कानून के पंडित फाली एस. नरिमन गोपालस्वामी के खिलाफ बोले। दिग्विजय सिंह ने कहा- 'दूसरे आयुक्तों के खिलाफ भी कई मामले। नवीन चावला तो एकदम निष्पक्ष।' अभिषेक मनु सिंघवी बोले- 'देखना होगा, सीईसी को सिफारिश का हक है या नहीं।' होम मिनिस्टर पी. चिदंबरम भी चुप नहीं रहे। बोले- 'बीजेपी चुनाव आयोग पर राजनीति कर रही है।' चिदंबरम ने बिलकुल सही कहा।

अरुणाचल जाकर चीन से खतरों पर बोले राजनाथ। यों प्रणव दा को चीन के खतरों की कम भनक नहीं। पर प्रणव दा की निगाह पीएम की कुर्सी से हटे। तो चीन से खतरों पर टिके। प्रणव दा तो मुंबई पर आतंकी हमले का जख्म भी झेल गए। जख्म सूखने लगे। पर यूपीए सरकार ने कोई ठोस कदम नहीं उठाया। अब तो पाकिस्तान नए-नए शिगूफे भी छोड़ने लगा। कसाब के मरने वाली चंडूखाने की खबर अपन हंसी में उड़ा भी दें। तो पाक के ब्रिटिश हाईकमिश्नर ने जांच से पहले ही कह दिया- 'मुंबई हमले की साजिश पाक में नहीं रची गई।' जबसे अपने पीएम ने हमले में पाकिस्तानी एजेंसी का नाम लिया। तब से पाक के होश फाख्ता। यों अपन को दुनिया का समर्थन नहीं मिला। याद है तेरह जनवरी को ब्रिटिश विदेशमंत्री डेविड मिलिबेंड दिल्ली में थे। तो उनने  कहा था- 'हमला पाक के इशारे पर हुआ होगा, हम नहीं मानते।' अमेरिका ने भी अपने पीएम मनमोहन का यह दावा नहीं माना। इसीलिए अपन ने 14 जनवरी को लिखा था- 'कूटनीतिक जंग में भी फिसड्डी दिखी सरकार।' ब्रिटिश शह मिली।

कांग्रेस ने सोचा था- मोहन चंद्र शर्मा को अशोक चक्र दे देंगे। तो बाटला मुठभेड़ की जांच का सवाल नहीं उठेगा। अर्जुन, पासवान, लालू जैसे ठंडे जरूर पड़े। पर इन यूपीए वालों की लगाई आग थमी नहीं। गुरुवार को आजमगढ़िए दिल्ली आ धमके। जंतर-मंतर पर दो हजार की भीड़ तो होगी ही। आजमगढ़ियों के साथ दिल्ली के इंटलेक्चुएल भी जुटे। इन इंटलेक्चुएल्ज की मांग है- 'अफजल गुरु को फांसी न दो। मुठभेड़ में आतंकियों को मारने वालों को गिरफ्तार करो।' आजमगढ़ियों ने 'उलेमा काऊंसिल' बना ली है। इसी मुद्दे पर चुनाव में भी कूदेंगे। उलेमा काऊंसिल के चीफ अमीर रशीदी मदनी बोले- 'आजमगढ़ सदर और लालगंज सीट लड़ेंगे।' अपन नहीं जानते बीएसपी सीट छोड़ेगी या एसपी। कांग्रेस भी दोनों जगह उम्मीदवार खड़ा न करे। तो अपन को हैरानी नहीं होगी। यों यूपी पर अभी कांग्रेस की तस्वीर साफ नहीं। मायावती ने जबसे अशोक गहलोत को समर्थन दिया। तब से मुलायम के नुथने फूले हुए हैं। बात कांग्रेस के चुनावी गठबंधन की चली। तो बताते जाएं- सीडब्ल्यूसी के बाद जनार्दन द्विवेदी ने साफ कह दिया- 'गठबंधन स्टेट लैवल पर ही होगा। नेशनल लैवल पर नहीं।' इसका मतलब लालू, पासवान, मुलायम, पवार को औकात में लाना।

चुनाव आयुक्त एसवाई कुरैशी ने शांत समुद्र में कंकड़ फेंक दिया। लंदन जाकर बोले- 'लोकसभा चुनाव आठ अप्रेल से पंद्रह मई के बीच होंगे।' याद है- अपन ने 24 जनवरी को ही लिखा था- 'पर चुनाव होंगे अप्रेल-मई में।' वैसे अप्रेल-मई में कुल 61 दिन। कुरैशी ने इनमें अड़तालीस दिन तय किए। सिर्फ तेरह दिन छोड़े। वैसे कोई अनाड़ी भी ये तारीखें बता दे। पर आयोग में खलबली मच गई। बाकायदा खंडन जारी किया गया- 'आयोग में अभी कोई मीटिंग ही नहीं हुई।' पर लगते हाथों अपन कुरैशी की एक और बात याद करा दें। आयोग में वह अकेले थे। जो जम्मू कश्मीर में चुनाव टालने के हिमायती थे। उन्हीं के हवाले से एक खबरिया चैनल ने खबर चला दी थी- 'जम्मू कश्मीर के चुनाव अभी नहीं होंगे।' तब भी आयोग में खलबली मची थी। चैनल को फोन करके कहा गया- 'चुनाव टालने या कराने का कोई फैसला नहीं हुआ।' पर आखिर वक्त पर ही चुनाव हुए। कांग्रेस के शुरूआती विरोध के बावजूद हुए। यह बात अलग। जो बाद में गुलाम नबी फौरी चुनाव के हक में हो गए। बात जम्मू कश्मीर की चली। तो बताते जाएं- ओबामा ने रिचर्ड होलबु्रक को पाक-अफगानिस्तान का जिम्मा सौंपा। तो अपने यहां अमेरिका नियत पर शक हुआ। कहीं अमेरिका का इरादा कश्मीर मामले में दखल का तो नहीं। अपन को सुसान राईस का बयान याद आया। सुसान को यूएन में अमेरिकी दूत बनाया है ओबामा ने। सुसान ने कश्मीर को दुनिया का विवादास्पद हल्का बताया था। अपने कान तो तभी खड़े हुए थे।

वेंकटरमण आखिरी दिनों में कांग्रेसी नहीं थे। कांग्रेस के विरोधी भी हो गए थे। तमिलनाडु में जयेंद्र सरस्वती की गिरफ्तारी हुई। तो वेंकटरमण बीजेपी के साथ सड़क पर उतरे थे। मंगलवार को वेंकटरमण का देहांत हो गया। इस बार के गणतंत्र दिवस पर सूर्यग्रहण था। उसका असर तो दो दिन पहले से दिखने लगा। तो एक दिन बाद भी दिखाई दिया। अपने पीएम मनमोहन की बाईपास सूर्यग्रहण से पहले कराना पड़ा। नतीजतन पहली बार अपना पीएम गणतंत्र दिवस समारोह में नहीं था। अब वेंकटरमण के देहांत का असर। बीटिंग रिट्रीट भी पहली बार रद्द हुआ। पर शोक के माहौल में भी राजनीति ठंडी नहीं पड़ती। बीजेपी-कांग्रेस में आरोपबाजी का खेल जारी रहा। अभिषेक मनु सिंघवी ने मंगलूर पर भड़ास निकाली। तो बीजेपी ने कांग्रेस के आरएसएस फोबिया पर। पहले बात सिंघवी की। बोले- 'जहां-जहां बीजेपी का राज। वहां-वहां कट्टरपंथियों के हौंसले बुलंद। ये सभी कट्टरपंथी एक दिन बीजेपी को खा जाएंगे।' अपन काफी हद तक सिंघवी से सहमत।

आडवाणी के रास्ते में लाख रुकावटें। पर एनडीए में आडवाणी के सिवा पीएम पद का दावेदार नहीं। कांग्रेस, शेखावत-मोदी को लेकर खिल्ली जितनी चाहे उड़ाए। पर खुद यूपीए में ईट उठाओ तो पीएम पद का दावेदार। एनडी तिवारी तो मन मसोसकर रह गए। लालू अपनी दबी इच्छा गाहे-बगाहे जाहिर करते ही रहे। भले ही अर्जुन-पवार दबी इच्छा छुपाते रहे हों। पर अब शेखावत के मित्र पवार दांव चलने के मूड में। यों पवार अब इस उम्र में लोकसभा चुनाव लड़ने के मूड में नहीं। यह बात उनने अपन को कई महीने पहले बता दी थी। जब उनने कहा- 'मैं आईसीसी का चुनाव लडूंगा।' पर राजनीति की घोड़ा चालें कौन नहीं जानता। यह कोई पुरानी बात नहीं। जब एनसीपी के प्रवक्ता डीपी त्रिपाठी ने पीएम पद पर शेखावत का समर्थन किया। उस खबर की सुर्खियां अभी सूखी नहीं। अब उनने पवार को पीएम पद का उम्मीदवार बता दिया। बोले- 'यह चुनाव के हालात पर निर्भर करेगा। पवार की यूपीए से बाहर भी पहुंच। जैसे शेखावत और जयललिता। वह मुलायम और मायावती दोनों के करीब।' पर कांग्रेस जैसे मोदी के नाम से तिलमिलाई थी। वैसे ही पवार के नाम से तिलमिलाई।

जैसे बुश के आखिरी दिनों में रिपब्लिकन पार्टी को आर्थिक मंदी ले डूबी। लोकसभा चुनावों से पहले कुछ वैसा ही हाल बीजेपी का। कल्याण सिंह का बीजेपी छोड़ना क्या कम था। जो उनने मुलायम से हाथ मिला लिया। बीजेपी के रणनीतिकार कहते हैं- 'अकेला चना क्या भाड़ फोड़ेगा।' पर कल्याण-मुलायम मिलकर एक और एक ग्यारह हो गए। वह कैसे हुए- अपन आगे बताएंगे। पर फिलहाल बात अकेले चने की। जो अरुण जेटली शनिवार को मनाने गए थे। वह बोले- 'कल्याण सिंह का एक ही वोट है। वह चाहें तो बीजेपी के खिलाफ दे दें।' अपन नहीं जानते कल्याण-शेखावत की क्या बात हुई थी। पर छूत की बीमारी फैल गई। अब कल्याण का बेटा राजबीर भी गया। मुलायम ने हाथों-हाथ लिया। अपनी पार्टी का महासचिव बना दिया। बीजेपी छोड़कर जैसे कल्याण सिंह ने गंगा नहा ली हो। मुलायम फूले नहीं समाए। कल्याण से मिलने उनके घर गए। साथ में अमर सिंह भी। कल्याण सिंह को गरीबों, पिछड़ों, मजदूरों का मसीहा कहकर कसीदे पढे। तो कल्याण सिंह ने अमर सिंह को चाणक्य कह डाला। जैसे कवि सम्मेलन में एक-दूसरों को दाद देने का समझौता हुआ हो- 'तुम मुझे पंत कहो, मैं तुम्हें निराला।'

बाराक ओबामा की शपथ ग्रहण हो गई। लालकृष्ण आडवाणी का चुनाव अभियान भी ओबामा की तर्ज पर। पर यहां तो सिर मुंडाने से पहले ही ओले बरसने लगे। श्रीगंगानगर में ओलों की खबर से अपन चौंके थे। ओले भी ठीक उस दिन पड़े। जब भैरोंसिंह शेखावत श्रीगंगानगर पहुंचे। राजनीतिक बिसात बिछाकर शेखावत राजस्थान लौट गए। पर बीजेपी में बगावत छुआछूत की बीमारी जैसी फैल गई। आडवाणी के लिए खबर अच्छी नहीं। कांग्रेस अपनी ताकत बढ़ाने में जुट चुकी। मैच फिक्सिंग का दागी मोहम्मद अजहर ही सही। कुनबा तो बढ़ने लगा। कांग्रेस को वैसे भी दागियों से कोई परहेज नहीं। पर बीजेपी से अपना ही कुनबा नहीं संभल रहा। बढ़ाना तो दूर की बात। बीजेपी की हालत देख अपन को बायोलॉजी लैब की याद आ गई।